Warum Unternehmen Manager ins Flugzeug-Cockpit oder ins Kloster schicken

Kiel Auf einer Dienstreise im Senegal erkrankt der Mitarbeiter eines deutschen Maschinenbauers lebensgefährlich. Binnen weniger Stunden ist ein Luftrettungsteam im Learjet unterwegs, um den Mann aus dem 5000 Kilometer entfernten Dakar so schnell wie möglich nach Berlin ins Krankenhaus zu bringen.

Doch auf dem Rückflug zieht ein gefährliches Unwetter auf. Gleichzeitig verschlechtert sich der Zustand des Patienten rapide. Jetzt müssen schnelle Entscheidungen her: Kurs ändern? Umkehren? Mitten in der Wüste landen für eine Not-OP? Viel Zeit zum Diskutieren hat die Crew nicht. „Wir bewegen uns mit 800 Stundenkilometern entweder in die eine oder in die andere Richtung und haben nur begrenzt Sprit dabei!“, ruft Flugkapitän Udo Kordeuter.

Der Einsatz klingt real, doch er ist Teil eines Kurses für Führungskräfte an der Akademie der DRF Luftrettung. Neuerdings schicken Unternehmen wie Hilti oder Autoscout24 ihre Führungskräfte dorthin. Anhand echter Einsatzszenarien wie dem Beispiel aus Afrika sollen Manager lernen, die richtigen Prioritäten zu setzen, agil mit kritischen Situationen umzugehen oder in interdisziplinären Teams effizient zu kommunizieren.

Auch bei kürzeren Einsätzen wie etwa an Bord eines Rettungshubschraubers muss schnell auf Basis vorhandener Fakten gehandelt werden. Die reibungslose Zusammenarbeit von Notarzt, Pilot und Bordtechniker ist für den Erfolg unabdingbar. „Wenn es gelingt, diese Prozesse auf die Unternehmenswelt zu übertragen und in den Büroalltag unserer Teilnehmer zu integrieren, ist ein wichtiger Schritt getan“, sagt Kordeuter, der im Hauptberuf Hubschrauberbesatzungen auf Notfalleinsätze vorbereitet.

Erlebnisorientierte Kursformate liegen im Trend. Ob Olympiasieger oder Benediktinermönch, Extrembergsteiger oder Dirigent: Sie alle versprechen durch Einblicke in eine besondere Welt Erkenntnisgewinne für den Job. Im Kloster können Führungskräfte ihre innere Kraft entdecken, bei Coachings mit Tieren oder Schauspielern die Macht der Körpersprache erleben.

Und Outdoortrainings, bei denen gemeinsam Flöße gebaut oder Hindernisse überwunden werden müssen, zielen etwa auf Teamfähigkeit, Konfliktlösungskompetenz oder Vertrauensbildung ab. Ehemalige Leistungssportler erklären bei Firmenveranstaltungen oder Kongressen, wie man sich motiviert, Grenzen überwindet und Niederlagen sportlich wegsteckt.

Doch bringen die Formate wirklich das, was sie versprechen? Angesichts drängender Managementthemen wie New Work, Arbeiten in virtuellen Teams oder Führen auf Distanz hält Uwe Kanning Investitionen in Personalentwicklung und Weiterbildung durchaus für angebracht. Das wachsende Angebot an Erlebnispädagogik für Manager sieht der Professor für Wirtschaftspsychologie allerdings durchaus kritisch. Kanning forscht an der Hochschule Osnabrück zu Personalthemen. Das Fazit seiner Analyse: viel Marketing, aber nur wenig Wissenschaft.

Zwar würden die Anbieter erlebnisorientierter Formate gern mit zufriedenen Teilnehmern und namhaften Referenzen werben. Fundierte wissenschaftliche Studien zur Wirksamkeit ihrer Konzepte blieben sie jedoch meist schuldig. Eine nachhaltige Verbesserung der eigenen Führungsqualitäten lasse sich mit Kletterkursen oder Dirigenten-Workshops nicht erreichen, so der Psychologe: „Solche Seminare sind unterhaltsam, sie lenken aber von der eigentlichen Aufgabe ab.“

Als Manager müsse man sich mit dem eigenen Führungsverhalten regelmäßig und kritisch auseinandersetzen. „Das mache ich am besten, indem ich meine echten Mitarbeiter frage, wie sie mich erleben und was sie von mir erwarten.“

Abstand vom Alltag gewinnen

Doch genau daran hapere es oft im Unternehmensalltag, argumentieren die Anbieter erlebnisorientierter Managementkurse. Selbstreflexion, ehrliches Feedback und aufmerksames Zuhören gehören nicht zu den Stärken jedes Managers. Einer aktuellen Umfrage der Führungskräfteberatung DDI zufolge klafft zwischen deren Selbsteinschätzung und der Wahrnehmung von Personalexperten eine deutliche Lücke: Knapp jeder zweite Manager ist demnach davon überzeugt, eine gute Führungsleistung abzuliefern. Doch nur rund 28 Prozent der befragten Personalmanager sind derselben Ansicht.

Ein wenig Abstand vom Alltag und eine neue Perspektive auf das eigene Handeln zu gewinnen könnte also durchaus sinnvoll sein. Der Managementtrainer Mathias Haas aus Stuttgart ist sich jedenfalls sicher, dass die meisten Führungskräfte zusätzliche Impulse jenseits der klassischen Schulungsformate dringend gebrauchen können.

Als Gründer und Geschäftsführer der Play Serious Akademie bietet er seit Jahren professionell moderierte Workshops an, bei denen die Teilnehmer mit Legosteinen bauen oder aus bunten Magazinen Collagen kleben.

Dem Betriebswirt, der lange selbst leitende Positionen in Marketing und Vertrieb innehatte, geht es dabei weniger um kindlichen Spaß als um inhaltliche Präzision. „Seminare, bei denen nur geredet wird, sind didaktisch zu flach, um komplexe Probleme zu lösen“, sagt er. Wer seine Ideen oder Ziele mit Legosteinen nachbauen müsse, sei gezwungen, konkret zu werden, und könne sich nicht hinter Buzzwords verschanzen.

Sorgfältig vorbereitet, könnten damit die unterschiedlichen Perspektiven und Denkansätze im Team entdeckt und Lösungswege erschlossen werden. „Der Vertriebsleiter versteht unter ‚schneller werden‘ vermutlich etwas anderes als der Qualitätskontrolleur oder ein Staplerfahrer im Warenlager“, sagt Haas. Die anschließende Diskussion sei oft gar nicht spaßig, führe aber im Idealfall zu konkreten Ergebnissen.

Wer sein Geschäftsmodell in der Krise neu ausrichten oder die Unternehmenskultur nachhaltig verändern wolle, dürfe nicht nur denjenigen zuhören, die sich auch im Zoom-Meeting Gehör verschaffen könnten, mahnt er. „Gerade jetzt gilt es, allen Mitarbeitern zu zeigen, dass sie wichtig sind.“

Großer Nachholbedarf

Ob Legosteine oder Helikopter: Wegen Corona fallen viele der erlebnisorientierten Formate derzeit aus, doch sobald die Pandemie es wieder zulässt, dürfte der Nachholbedarf groß sein. Die DDI-Umfrage zeigt, dass Manager sich vor allem persönliche Entwicklungsangebote wie Coachings oder individuelle Trainings wünschen. Noch mehr Onlinekurse wollen dagegen die wenigsten.

„Die Leute wollen raus“, sagt Florian Kinner, der an der DRF Akademie die Managementkurse verantwortet. Bislang konnten zwar auch sie nur virtuell durchgeführt werden, künftig soll es aber auch Praxisveranstaltungen geben, bei denen die Teilnehmer im Flugsimulator selbst steuern dürfen.

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