Betrug: Spaniens Firmen setzen Detektive gegen Krankfeierer ein

Nach der Coronapandemie haben Krankmeldungen in Spanien – ähnlich wie in Deutschland – neue Höchststände erreicht. Um zu prüfen, ob Beschäftigte tatsächlich arbeitsunfähig sind, beauftragen spanische Firmen vermehrt Privatdetektive. Nach Angaben aus der Branche decken die Einsätze in bis zu 80 Prozent der untersuchten Fälle Betrug auf. „Das liegt daran, dass Unternehmen in der Regel nur dann einen Detektiv einschalten, wenn sie bereits einen begründeten Verdacht haben“, sagt Julio Gutiez, Chef der Detektei Miradetectives. Typisch seien Hinweise aus sozialen Medien, etwa Bilder von Sportwettkämpfen oder Urlauben, während die Beschäftigten mit Attest fehlen. Seit der Pandemie sei die Nachfrage deutlich gestiegen, berichtet Gutiez. Sein Büro in Gran Canaria verzeichne rund 30 Prozent mehr Anfragen von Unternehmen, die Betrug bei Krankschreibungen vermuten. Andere Detekteien berichten in spanischen Medien von einem noch stärkeren Zuwachs, teils von 60 Prozent. Im zweiten Quartal 2025 fehlten laut aktuellen Zahlen der Personalvermittlung Randstad in Spanien täglich 1,6 Millionen Beschäftigte an ihren Arbeitsplätzen. Krankschreibungen waren dabei der häufigste Grund. Sie allein führen dazu, dass 5,5 Prozent der vereinbarten Arbeitsstunden nicht erbracht werden. Insgesamt gingen landesweit sieben Prozent der vereinbarten Arbeitszeit verloren. Die spanische Statistik unterscheidet zwischen Fehlzeiten insgesamt und solchen, die auf Krankschreibungen beruhen. Im Vergleich zum Vorjahresquartal stieg die Zahl der ausgefallenen Stunden um rund acht Prozent – für die Randstad-Experten „besorgniserregend“. » Lesen Sie auch: Zahl der Krankheitsfälle auf Rekordhoch – vor allem ein Befund tritt deutlich häufiger auf Auch in Deutschland läuft derzeit die Debatte, wie der hohe Krankenstand gesenkt werden kann. Der Einsatz von Detektiven ist grundsätzlich auch hierzulande möglich, der Datenschutz setzt allerdings enge Grenzen. In Spanien haben Detektive mehr Spielraum. „In Spanien muss der Arbeitgeber ein berechtigtes Interesse an den Informationen des Detektivs haben“, erklärt der Arbeitsrechtsanwalt António Armendariz. „Das liegt vor, wenn er den begründeten Verdacht hegt, dass ein Mitarbeiter krankfeiert.“ Ein solcher Verdacht kann entstehen, wenn Mitarbeiter regelmäßig just vor oder nach dem Wochenende ausfallen. „Früher war die Weinernte ein Klassiker“, sagt Gutiez. „Während der Erntezeit waren die Krankschreibungen im ganzen Land besonders hoch, weil sich die Beschäftigten mit der Ernte etwas dazuverdienen wollten.“ Häufig kommen Hinweise auch aus dem Team. Armendariz berichtet, Kolleginnen und Kollegen meldeten der Personalabteilung etwa, wenn ein vermeintlich kranker Mitarbeiter im Geschäft der Ehepartnerin mithelfe oder einer anderen Tätigkeit nachgehe. Schließlich müsse das Team die Mehrarbeit auffangen. Armendariz, der vor allem für Großunternehmen mit mehr als 1000 Mitarbeitern tätig war, hat selbst Ermittler eingeschaltet, wie er berichtet. In einem Fall habe eine krankgeschriebene Mitarbeiterin Fotos von ihrem Marathonlauf auf Instagram gepostet. Die Detektei bestätigte die Teilnahme an Sportwettkämpfen während der Krankschreibung. Der Frau sei daraufhin gekündigt worden, ihre Klage blieb laut Armendariz erfolglos. » Lesen Sie auch: So wehren sich Unternehmen legal gegen „Krankfeierer“ Häufig liefern zudem die sozialen Medien einen ersten Hinweis: Gutiez berichtet von einer Vertriebsmitarbeiterin eines Hotels, die ein Jahr lang wegen Angstzuständen krankgeschrieben gewesen sei und in dieser Zeit 14 Reisen unternommen habe. Auf Instagram und Facebook habe sie Bilder gepostet, die sie in den Alpen und in der Dominikanischen Republik zeigten. In einem anderen Fall habe ein Softwareingenieur während seiner Krankschreibung ein eigenes Unternehmen aufgebaut, das direkt mit seinem Arbeitgeber konkurrieren sollte. „Das Unternehmen lief zwar auf Angehörige und Freunde“, sagt Gutiez. „Aber wir haben beobachtet, wie er sich mit denselben Lieferanten getroffen hat, die auch für seinen bisherigen Arbeitgeber tätig waren.“ Nicht alle Fälle sind so eindeutig. „Grundsätzlich gilt, dass die Aktivitäten während der Krankschreibung nicht der Erholung zuwiderlaufen sollten“, sagt Arbeitsrechtler Armendariz. Einen Besuch im Fitnessstudio oder eine Joggingrunde im Park hält er für unproblematisch. „Das kann die Erholung ja sogar beschleunigen“, meint er. „Aber ein Sportwettkampf ist etwas anderes – dafür muss ich körperlich und geistig fit sein. Und wenn ich das bin, kann ich auch arbeiten.“ Gerade bei psychischen Krankheiten ist die Abgrenzung jedoch schwierig. Feste Kriterien gibt es nicht – im Streitfall entscheidet das Gericht. „Eine Reise kann für jemanden mit Angstzuständen durchaus der Genesung dienen“, sagt Gutiez. „Aber 14 Reisen in zwölf Monaten wohl kaum.“ In Deutschland ist ein flächendeckender Einsatz von Detektiven unwahrscheinlich. Für Schlagzeilen sorgte 2024 das Vorgehen bei Teslas Werk in Grünheide, als der Personalchef bei krankgeschriebenen Mitarbeitern zu Hause klingelte. In einem anderen Fall zog das Bundesarbeitsgericht eine Grenze: Ein Arbeitgeber ließ einen Mitarbeiter observieren, nachdem dieser sich nach mehreren Streits mehrmals krankgemeldet hatte, unter anderem wegen einer Beinverletzung. Detektive berichteten, dass der Mann auf seiner Terrasse Materialien gesägt und dabei sein Bein nachgezogen habe. Das Bundesarbeitsgericht sprach dem betroffenen Mitarbeiter im vergangenen Jahr Schadensersatz zu (8 AZR 225/23). Das Gericht sah in dem Vorgehen einen schwerwiegenden Eingriff in seine Privatsphäre, weil die Detektive ihn im Eingangsbereich seines Hauses und auf seiner Terrasse beobachtet und Angaben zu Gesundheitsmerkmalen gemacht hatten. Es wurde argumentiert, der Arbeitgeber hätte zuvor weniger einschneidende Maßnahmen nutzen müssen. Auch in Spanien prüfen Unternehmen laut Armendariz genau, ob sie einen Detektiv einschalten – allerdings weniger aus datenschutzrechtlichen Bedenken, sondern aus Kostengründen. „Detekteien sind nicht billig“, sagt er. Die meisten Angebote beginnen bei drei oder vier Tagen Observation und kosten 3000 bis 4000 Euro. „Ich biete als Minimum vier Tage“, sagt Gutiez. „Vor Gericht muss der Arbeitgeber ein Verhaltensmuster nachweisen, da reicht kein vereinzelter Verstoß.“ Mehr: Hoher Krankenstand – Die Prävention setzt an den falschen Stellen an