Autobauer: „Wir warten nicht auf Veränderung“ – Daimler zieht Ende des Verbrenners vor
Insbesondere mit dem neuen Elektroflaggschiff, der Luxuslimousine EQS, will Daimler die Konkurrenz technologisch in den Schatten stellen.
Foto: Daimler AGMünchen. Es ist eine Frage, die Daimler spaltet: Wann soll der Erfinder des Automobils den Verbrennungsmotor beerdigen? Vor zwei Jahren hat der Stuttgarter Dax-Konzern die Marschrichtung vorgegeben, ab 2039 nur noch Neuwagen zu verkaufen, die kein klimaschädliches Kohlendioxid mehr ausstoßen. Doch angesichts immer strengerer Umweltvorgaben und rasant steigender Verkaufszahlen von Elektroautos mehren sich intern die Stimmen, die eine schnellere Stromwende fordern.
Mitte Februar enthüllte das Handelsblatt, dass der Mercedes-Hersteller erwägt, schon Anfang oder Mitte des kommenden Jahrzehnts nur noch Elektroautos anzubieten. Bereits die nächste Generation der S-Klasse, die gegen 2028 auf den Markt kommt, würde es demnach nur noch mit einem Batterieantrieb geben. Es wäre eine Operation am offenen Herzen, intern gibt es viele Skeptiker.
Nun ist aber offenbar eine Grundsatzentscheidung gefallen: Daimler bestätigte am Mittwoch im Zuge seiner Hauptversammlung offiziell das vorzeitige Ende von Fahrzeugen, die mit Diesel und Benzin befeuert werden.
„Wir wollen die Elektrifizierung unseres Produktportfolios beschleunigen“, erklärte Konzernchef Ola Källenius. Er habe den Ehrgeiz, das selbst gesteckte Ziel, bis 2039 klimaneutral zu werden, „früher zu erreichen“, sagte der 51-Jährige. Um wie viele Jahre früher, erläuterte Källenius zwar nicht, aber er richtete eine Kampfansage an Konkurrenten wie Tesla: „Wir warten nicht auf Veränderung – wir sind diejenigen, die verändern“, tönte der Schwede. Sein Konzern habe „keine Angst vor Herausforderung – wir sind die Herausforderer“.
Insbesondere mit dem neuen Elektroflaggschiff, der Luxuslimousine EQS, will Källenius die Konkurrenz technologisch in den Schatten stellen. Das erste Modell der Schwaben auf der eigens für Stromkarossen konzipierten Plattform EVA feiert Mitte April Weltpremiere und soll eine Reichweite von bis zu 770 Kilometer nach Wltp-Norm bieten. Laut Daimler ist der EQS das aerodynamischste Serienauto der Welt mit einem sogenannten Cw-Wert für den Luftwiderstand von lediglich 0,20.
3000 neue Softwareingenieure bei Daimler
Auch bei der Fahrzeugsoftware will Daimler neue Maßstäbe in der Branche setzen. „Wir stellen 3000 Softwareingenieurinnen und -ingenieure neu ein“, sagte Källenius.
Im EQS protzt die Marke mit dem Stern zudem erstmals mit einem Riesenbildschirm. Der 1,41 Meter breite „Hyperscreen“ erstreckt sich von der linken bis zur rechten A-Säule. Dank dem Einsatz Künstlicher Intelligenz sollen Kunden zudem ein personalisiertes Infotainmentsystem bekommen.
Unterdessen kritisiert Mercedes-Frontmann Källenius die Politik. Der Aufbau der Ladeinfrastruktur für Elektromobilität gehe zu langsam, bis Ende des Jahreszehnt brauche es europaweit drei Millionen öffentliche Ladepunkte. „Heute haben wir nicht einmal ein Zehntel davon“, rügt Källenius. Allein in Deutschland müssten künftig pro Woche 2000 Ladesäulen ans Netz gehen, aktuell seien es aber nur 200.
„Der Ausbau muss beschleunigt werden“, fordert Källenius. Zugleich kündigte der Manager an, das Netzwerk des Ladenetzwerks von Ionity, einer Gemeinschaftsfirma mehrerer Autobauer, zu vergrößern.
In seiner Rede bei der digitalen Hauptversammlung würdigte Källenius die Lebensleistung von Manfred Bischoff. Dass Daimler gut für die Zukunft gerüstet sei, wäre „zu großen Anteilen“ das Verdienst des scheidenden Aufsichtsratsvorsitzenden. Bischoff verabschiedete sich nach 14 Jahren an der Spitze des Kontrollrats in den Ruhestand.
„Für alles, was du in den vergangenen 45 Jahren für ‚den Stern‘ getan hast: Danke“, sagte Källenius. Viele Aktionäre kreiden Bischoff dagegen Reformunwillen und eine verkorkste Nachfolgeplanung an.
So hatte sich Bischoff ursprünglich dafür eingesetzt, dass Dieter Zetsche ihn an der Spitze des Aufsichtsrats beerbt. Doch der Ex-Daimler-Chef verzichtete am Ende freiwillig auf den Posten – viele Investoren kreideten dem Manager die Milliardenzahlungen im Dieselskandal an. Als neuer Aufsichtsratschef wurde am Mittwoch Bernd Pischetsrieder gewählt.
Dennoch verjüngt Daimler seinen Aufsichtsrat deutlich. Neben Bischoff verlassen nämlich die ehemalige Nestlé-Managerin Petraea Heynike (74) und Ex-BASF-Chef Jürgen Hambrecht (74) das Gremium. Die offenen Stellen übernehmen die Cisco-Managerin Elizabeth Centoni, der BASF-Chef Martin Brudermüller (59) sowie Ben van Beurden (62), CEO des Ölkonzerns Shell.
Reduzierte Zukunftsaufwendungen als „Warnsignal“
Daimler wies die teils scharfe Kritik an der Erhöhung der Dividende für das Geschäftsjahr 2020 zurück. „Die Unterstellung, dass die Dividende ausbezahlt würde aus Steuergeldern, die wir als Subventionen in der Krise erhalten haben, ist schlicht und einfach falsch“, sagte der scheidende Aufsichtsratschef Bischoff. Statt 90 Cent wie im Vorjahr will Daimler dieses Jahr 1,35 Euro pro Aktie an seine Anteilseigner ausschütten.
Gleichzeitig konnte der Konzern aber 700 Millionen Euro durch Kurzarbeitergeld sparen. Bischoff betonte freilich, dass es sich bei den Kurzarbeitergeldern um eine Versicherungsleistung aus der Arbeitslosenkasse handle, in die Daimler zuvor viel Geld eingezahlt habe.
Für das laufende Geschäftsjahr bleibt Daimler trotz des Engpasses bei der Versorgung mit Computerchips zuversichtlich. „Im ersten Quartal 2021 setzt sich der positive Trend der vorherigen Quartale fort“, teilte der Autobauer am Mittwoch mit. Absatz und Umsatz im Hauptgeschäftsfeld Mercedes-Benz Cars & Vans dürften im Auftaktquartal vor allem dank hoher Nachfrage in China über dem Vorjahreszeitraum liegen.
In der Factory 56 im Werk in Sindelfingen wird die elektrische Luxuslimousine künftig produziert.
Auch blicke der Autobauer zuversichtlich auf die Profitabilität, da er gute Preise durchsetzen könne und die Kosten weiter strikt unter Kontrolle halte. Daimler erwartet demnach weiter, dass Absatz, Umsatz und operatives Ergebnis im Jahr 2021 deutlich über dem Vorjahresniveau liegen werden.
Daimler will weiter seine Kosten senken und Personal abbauen. 2020 optimierte der Konzern vor allem seinen Free Cashflow. Der freie Mittelzufluss im Industriegeschäft konnte von 1,4 auf 8,3 Milliarden Euro gesteigert werden.
Dieser Zuwachs ging allerdings zulasten der Zukunftsaufwendungen. Konkret reduzierte der Mercedes-Hersteller seine Sachinvestitionen um ein Fünftel auf 7,5 Milliarden Euro und die Ausgaben für Forschung und Entwicklung um elf Prozent auf 5,7 Milliarden Euro.
Diese Werte seien ein „Warnsignal“, kritisiert Marc Tüngler. „So bedeutend der Free Cashflow als Kennzahl sein mag und so gern die Aktionäre eine hohe Dividende wünschen, so entscheidend ist es, genau jetzt in die Zukunft zu investieren“, sagt der Hauptgeschäftsführer der Deutschen Schutzvereinigung für Wertpapierbesitz (DSW) dem Handelsblatt.
Daimler hatte im vergangenen Jahr trotz eines zweistelligen Rückgangs von Absatz und Umsatz aufgrund der Coronakrise den Gewinn gegenüber dem schwach ausgefallenen Vorjahr gesteigert. Das auf die Daimler-Aktionäre entfallende Konzernergebnis stieg um 50 Prozent auf 3,6 Milliarden Euro.